Ông Downer Hy Vọng Turnbull
Vẫn Giữ Chức Bộ Trưởng Ngân Khố Đối Lập

(Canberra-SGT): Ông Alexander Downer hy vọng ông Malcolm Turnbull sẽ vẫn giữ chức bộ trưởng ngân khố đối lập cho dù bản thân ông có bất cứ quyết định gì trong tương lai.
Hôm Chủ nhật, nhiều tờ nhật báo tại Úc đã loan tin ông Downer muốn trở lại hàng ghế trước của Đảng Tự do, và ông đang cân nhắc ở lại chính trường một thời gian nữa cũng như ông đang có ý làm bộ trưởng ngân khố đối lập thay ông Turbull. Tuy nhiên, một thành viên thâm niên của đảng Tự do là Nick Minchin đã nói với Đài truyền hình Số Mười, ông đã trực tiếp nói chuyện với ông Downer vào hôm Thứ Bảy vừa qua, và ông Downwer chưa có quyết định nào cả về tương lai của mình.
Sau đó, một nữ phát ngôn viên của ông Downer cũng xác nhận rằng ông chưa quyết định gì về tương lai chính trị của mình. Bà nói rằng, bác sĩ Nelson là người đưa ra quyết định về các chức vụ bộ trưởng của phe đối lập. Ông Turnbull là bộ trưởng ngân khố đối lập và ông Downer chắc chắn rằng ông ấy sẽ ở lại vị trí đó.
Trong khi đó ông Joe Hockey, thành viên Tự do ở hàng ghế trước nói rằng "trạng thái tĩnh" về quyền lãnh đạo sẽ tiếp tục hiện diện một thời gian nữa. Ông Hockey nói rằng, hiện nay, phe Đối lập đã dùng quá nhiều thì giờ để nói về mình. Ông nói với đài tuyền hình ABC rằng, chúng tôi sẽ tiếp tục trong tình trạng hiện hành trong vòng 12 tháng tới.
Trong vòng sáu tháng tới sẽ có khoảng năm hoặc sáu cuốn sách ra đời nói về thời kỳ Howard và trong vòng 12 tháng sẽ có hai chương trình truyền hình. Tôi chắc chắn là sẽ có nhiều sự suy ngẫm và trong khi có sự suy ngẫm thì chúng tôi sẽ không có được một môi trường thoáng đãng để có thể tự giới thiệu chúng tôi như là một lựa chọn mới thay cho chính phủ Rudd. Chúng tôi đang dùng quá nhiều thì giờ để tự nói về chúng tôi và không có đủ thì giờ để nói về chính phủ. Ông nói rằng Đảng Tự do có một trách nhiệm phải tự nhìn lại mình trên phạm vi toàn quốc và ở mức độ tiểu bang. Chúng tôi phải tự hỏi là tại sao dân chúng Úc đã không bỏ phiếu cho chúng tôi và chúng tôi phải xây dựng lại, tái lập năng lực lãnh đạo cho các chi nhánh của chúng tôi cũng như tư cách thành viên của chúng tôi.

Ông Brough Cáo Buộc T.T. Rudd Hành Động "Không Phải Là Người Úc"

(Úc-SGT): Cựu Bộ trưởng Thổ dân sự vụ Mal Brough đã cáo buộc rằng thủ tướng Rudd đã có hành động "không phải là người Úc" vì đã không mời ông vào một nội các đấu tranh nhằm giải quyết sự kém thế của người Thổ dân. Thủ lãnh Đối lập Brendan Nelson đã rút ra khỏi nội các này hồi tuần trước sau khi thủ tướng Kevin Rudd từ chối mời vị cựu đại biểu quốc hội của đảng Tự do này tham gia. Hôm Chủ Nhật vừa qua, ông Brough, người bị mất chiếc ghế của mình trong cuộc bầu cử Tháng Mười một năm ngoái nói rằng, ông Rudd đã chơi chính trị và đã mang lại "rất ít thực chất" cho người thổ dân. Việc loại trừ ông là "tột đỉnh" của hàng loạt những sự "phản bội thổ dân", bao gồm cả việc thiếu sót ngân khoản tài trợ cho người thổ dân trong kế hoạch ngân sách vừa qua và không hành động kịp thời để giải quyết vấn nạn lạm dụng trẻ em. Ông Brough nói với đài Sky News rằng: "việc này là đặt chính trị lên trên trẻ em Thổ dân. Tôi nghĩ rằng nó thật là điều đáng thất vọng và trái với tinh thần ái quốc của người Úc".
Vị cựu bộ trưởng thổ dân sự vụ này cũng bác bỏ quan điểm cho rằng ông sẽ gặp phải một tình trạng xung đột quyền lợi nếu ông tham gia trong ủy ban chính sách này.
Ông Brough có quyền lợi trong một doanh nghiệp chuyên cung cấp dịch vụ cho cộng đồng thổ dân. Ông nói rằng, điều mà chúng tôi thử cố gắng thực hiện là điều đã bị chặn lại bởi cơ quan chính phủ của ông Rudd. Chúng tôi muốn bỏ thầu vào một doanh nghiệp để thử làm ăn chung với những người dân đảo Tiwi (Tiwi Islanders) nhằm xây dựng các căn nhà trên đảo Tiwi mà Mal Brough sẽ không kiếm một đồng xu nào cả. Tuy thế chúng tôi vẫn không được phép cho bỏ thầu. Ông Brough nói, sẽ không có một sự xung đột quyền lợi nào cả nếu ông không kiếm được lợi nhuận từ chương trình này.
Ông Rudd nói rằng ông bác bỏ sự đề cử của ông Brough bởi vì ông muốn có sự tham gia của các chuyên gia chứ không muốn có các cựu chính khách. Sắp tới ông Rudd sẽ gửi lời mời chính thức tới tất cả những người ông đã đề cử trước đây để tham gia ủy ban này, kể cả cựu chủ tịch toàn quốc của đảng Lao động ALP là Warren Mindine và nhà xây dựng Dale Alcock người Tây Úc. Bộ trưởng Thổ dân Sự vụ, Jenny Macklin nói rằng ủy ban này sẽ được hình thành bởi những người lớn tuổi và những người có kinh nghiệm, những người sẽ cung cấp cho chính phủ với những sự cố vấn ở mức cao về cách thức làm thế nào để nâng cao phẩm chất nhà ở cho người thổ dân.

Thuế GST Áp Dụng Trên Xăng Dầu Sẽ Được Xét Lại

(Úc-SGT): Chính phủ Liên bang sẽ điều tra xem sắc thuế GST đánh thêm vào thuế xăng dầu có nên được dẹp bỏ hay không. Tổ hợp báo chí Fairfax tường thuật rằng, Bộ trưởng Dịch vụ tiêu thụ, Chris Bowen đã xác nhận rằng cuộc điều tra về giá cả xăng dầu sẽ phân tích về "tác động qua lại giữa thuế GST và thuế xăng dầu để tìm hiểu xem nếu có biện pháp nào có thể hoặc nên được áp dụng hay không". Hành động này diễn ra mặc dù Thủ tướng Kevin Rudd và Bộ trưởng Ngân khố Wayne Swan đã chỉ trích kế hoạch của Thủ lãnh đối lập Brendan Nelson nhằm cắt bỏ thuế xăng dầu tới năm xu mỗi lít. Với giá 149.6 xu cho mỗi lít xăng (mức giá trung bình tại Melbourne vào hôm Thứ Bảy), khoảng 93.2 xu được trả cho sản phẩm, 51.7 xu là tiền thuế của liên bang, còn lại là số tiền sai biệt trên giá vốn của các nhà bán lẻ, khoảng 4.7 xu cho mỗi lít. Và trong con số 51.7 xu tiền thuế thì có 38.1 xu được lấy cho tiền thuế hàng hóa xăng dầu (excise) và 13.6 xu còn lại là thuế GST, được đánh trên mức giá cuối cùng, bao gồm cả thuế excise (the final excise inclusive price). Trong số tiền này có khoảng ba xu vì sự hiện diện của tiền thuế excise.
Cuộc điều tra về thuế này sẽ cân nhắc thêm, rộng rãi hơn để xem liệu toàn bộ chế độ đánh thuế excise trên xăng dầu có nên được hủy bỏ và thay thế bằng một sắc thuế về môi sinh được soạn thảo đặc biệt hay không. Cũng trong ngày Chủ Nhật, Bộ trưởng cao cấp của Chính phủ Liên bang, Jenny Macklin nói rằng sự áp dụng thuế GST lên xăng dầu sẽ được xem xét tới trong cuộc tái xét duyệt về hệ thống thuế khóa. Một sự tái xét duyệt có quy mô lớn về thuế đã được chính thức công bố trong ngân sách liên bang hồi đầu tháng này và bà Macklin, bộ trưởng dịch vụ cộng đồng đã xác nhận là chính phủ sẽ xem xét về thuế GST áp dụng trên xăng dầu. Bà nói với Đài truyền hình Số Chín rằng, đó là một trong số các vấn nạn mà chúng tôi sẽ nhắm tới trong cuộc điều tra quan trọng về hệ thống thuế khóa mà bộ trưởng ngân khố đã công bố. Bà nói rằng, Thủ tướng Kevin Rudd đã công bố chi tiết của cuộc điều tra này sẽ nhắm vào các vấn nạn mà các bạn vừa vạch ra và hàng loạt những vấn đề khẩn thiết khác đã không được xem xét tới trong một thời gian khá dài.

Úc Tài Trợ 150 Triệu Cho Bệnh Viện Là "Không Đủ"

(Melbourne-SGT): Thêm $150 triệu đô la nữa sẽ được tài trợ cho các bệnh viện công của Úc nhưng những người chỉ trích nói rằng ngân khoản tài trợ này sẽ không tạo ra được sự thay đổi nào cho các danh sách chờ đợi những cuộc giải phẫu lựa chọn. Thủ tướng Kevin Rudd đã công bố về sự phân phối ngân khoản này tại cuộc hội nghị của chi nhánh đảng Lao động ở Melbourne vào hôm Thứ Hai đầu tuần. Ngân khoản này là món tiền $150 triệu đô la lần thứ nhì trong ngân khoản $600 triệu đô la nhằm cắt giảm danh sách chờ đợi được hứa hẹn trong cuộc bầu cử vừa qua. Tuy nhiên Hiệp hội Y khoa Úc, AMA nói rằng nó sẽ chẳng làm được gì để bù đắp được cho con số hàng trăm ngàn người được chờ đợi sẽ tràn ngập hệ thống công cộng dưới những sự thay đổi của hệ thống tiền trả thêm của bảo hiểm y tế Medicare (surcharge).
Chủ tịch của AMA, Rosanna Capolingua nói rằng, nó đã thụt lùi quá xa rồi, và bị thiếu thốn ngân khoản tài trợ quá nhiều. Chúng ta cần phải có cái nhìn thực tế về việc này. Đây là một sự công bố lại về số tiền này và thực ra nó là một giọt nước trong đại dương. Chúng ta cần có nhiều tiền hơn rất nhiều so với con số $150 triệu đô la để dọn dẹp những sự hư hỏng, rối loạn sẽ bị gây ra bởi tất cả những người Úc, những người sẽ rút ra khỏi chương trình bảo hiểm sức khỏe tư và sau đó sẽ rơi vào hệ thống y tế công cộng.
Dưới sự thay đổi về mức threshold được công bố trong Ngân sách, những người độc thân không có bảo hiểm tư sẽ không phải trả tiền Medicare surcharge nếu họ có lợi tức hàng năm ít hơn $100,000 đô la (con số này được nâng lên từ $50,000). Mức threshold cho một cặp phối ngẫu được tăng từ $100,000 lên $150,000 đô la. Hiệp hội Y khoa Úc tiên đoán là sẽ có khoảng từ 600,000 đến 1 triệu người sẽ rút ra khỏi các chương trình bảo hiểm tư. Bác sĩ Capolingua nói rằng, hệ thống công cộng cần thêm $4 tỉ đô la ngay cả trước khi những sự thay đổi này được công bố. Và bây giờ chúng ta sẽ phải tính toán lại.
Nói chuyện tại hội nghị tiểu bang lần đầu tiên dưới tư cách Thủ tướng, ông Rudd nói rằng không thể chấp nhận được khoảng 15,000 bệnh nhân phải chờ đợi trên một năm để được giải phẫu lựa chọn trong năm 2005 06. Ông nói rằng, ngân khoản tài trợ mới này sẽ mang lại những cải tổ về cơ cấu trong việc thực hiện những cuộc giải phẫu lựa chọn để giúp mang lại những thay đổi lâu dài trong các bệnh viện của chúng ta. NSW sẽ nhận được ngân khoản tài trợ lớn nhất, $50.6 triệu đô la trong khi Victoria sẽ nhận được $36.8 triệu và Tây Úc $13.3 triệu đô la. Nam Úc sẽ nhận được $8.1 triệu, ACT $6.6 triệu, Tasmania $3.1 triệu và Bắc Lãnh $2.1 triệu đô la. Bộ trưởng Y tế Liên bang Nicola Roxon nói rằng, sự phân phối này đã được thực hiện dưới thỏa ước với các tiểu bang và vùng lãnh thổ. Bà nói, "$600 triệu đô la đã được hứa trong chiến dịch tranh cử nhằm giải quyết vấn nạn về các cuộc giải phẫu lựa chọn". $150 triệu đo la đầu tiên đã được phân phối. Đây là $150 triệu thứ hai, bây giờ những sự thương lượng đã được kết thúc và số tiền này sẽ bắt đầu được chi ra trong năm nay.
Tại Victoria, những nơi thụ hưởng tài trợ sẽ là các bệnh viện Royal Melbourne, các bệnh viện Monash, Sunshine, Frankston và Geelong. Bộ trưởng Y tế Victoria Daniel Andrews nói rằng, đây là một bước tiến quan trọng. Nếu chúng ta muốn tiếp tục bảo đảm rằng chúng ta sẽ cắt giảm con số những người dân Victoria chờ đợi lâu hơn thời gian chờ đợi bệnh viện thích hợp thì chúng ta cần những loại đầu tư này phát triển kích thước tổng quát của hệ thống để chúng ta có thể tiếp tục làm thêm được nhiều việc khác nữa.

Nguy Cơ Về Bệnh Thận: "Bệnh Dịch Thầm Lặng"

(Canberra-SGT): Bộ trưởng Y tế Nicola Roxon nói rằng, một trong bảy người dân Úc có thể bị mắc phải một hình thức nào đó của bệnh thận mà không biết. Phát động "Tuần lễ về Bệnh thận" tại Canberra vào hôm Thứ Hai, bà Roxon nói rằng, mặc dù việc "lọc thận" (dialysis) là nguyên nhân thông thường nhất của việc nhập viện, chứng bệnh thận nói chung vẫn là "một chứng bệnh câm nín". Điều này là vì người ta có thể bị mất tới 90 phần trăm thận của họ mà vẫn không thấy dấu hiệu báo động nào cả. Các nhà nghiên cứu cho rằng cứ một trên bảy người hoặc hai triệu người Úc có thể đã bị mắc phải một hình thức nào đó của bệnh thận mà không biết. Bà Roxon nói rằng, chỉ một yếu tố này mà thôi đã có thể làm cho các hoạt động nhằm dấy lên sự nhận thức về nguy cơ mắc bệnh trở nên rất quan trọng. Tuy nhiên bà nói rằng cũng có những nguồn tin tức tích cực. Bà nói, chúng ta đã biết cách thức để can thiệp, chúng ta đã biết cách thức để điều trị, chúng ta chỉ cần bảo đảm cho mọi người nhận thức rõ hơn về nguy cơ của các chứng bệnh về thận. Các yếu tố nguy cơ này bao gồm sự "không đủ các hoạt động về thể chất, dinh dưỡng kém, hút thuốc và bị béo phì".
Chủ tịch tổ chức Kidney Health Australia (KHA), Angela Reddy nói rằng tác động gia tăng của các chứng bệnh về thận đối với cộng đồng thật "đáng lo ngại". Bà nói rằng, một phần ba những sự nhập viện vào các bệnh viện công là để được lọc thận. Con số các bệnh nhân mới cần được lọc thận đã gia tăng tới sáu người mỗi ngày, gây tốn phí $72,000 đô la cho mỗi bệnh nhân, mỗi năm. Bà Reddy nói rằng, các chứng bệnh về thận đứng hàng thứ bảy trong các nguyên nhân thường gây ra tử vong nhất tại Úc với hơn 40 người thiệt mạng mỗi ngày. Khoảng 11 phần trăm tổng số tử vong là do các chứng bệnh về thận hoặc liên quan tới bệnh thận. Giám đốc Y khoa của KHA, Tim Mathew nói rằng, bởi vì giai đoạn ban đầu của bệnh thận thường không có dấu hiệu gì cả nên việc tìm ra bệnh sớm sủa là tối cần thiết và có tính cách quyết định, tuy thế việc này đã không xảy ra. Ông nói, những bước tiến thực tế tại Úc thì rất chậm chạp. Các chứng bệnh kinh niên về thận vẫn duy trì trong vùng nước xoáy ngược của các "Bộ y tế và Cao niên" cấp tiểu bang và liên bang.
Ông Mathew nói rằng, việc thử nghiệm về bệnh tiểu đường của các bác sĩ gia đình không bị bắt buộc phải kèm thêm một sự thử máu đơn giản nhằm thử nghiệm chức năng của thận và tìm ra những người có nguy cơ mắc bệnh cao nhất một cách sớm sủa. Ông nói: "chăm sóc chân thì có, chăm sóc mắt thì có, nhưng chăm sóc thận thì không". Hiện nay KHA đang kỷ niệm sinh nhật lần thứ 40 bằng cách thừa nhận 40 "thiên thần y tế", những người đã làm việc trong các vấn nạn về thận trên toàn quốc.

Coles Tuyên Bố: Không Hề Khống Chế Thị Trường

(Melbourne-SGT): Đại siêu thị Coles đã bác bỏ rằng họ đã xử dụng vị trí thống trị thị trường để bóc lột giới tiêu thụ. Trình bày chứng cớ trong cuộc điều tra quốc gia về giá cả hàng hóa tại Melbourne vào hôm Thứ Hai, giám đốc hoạt động của công ty là Mick McMahon đã bác bỏ những lập luận cho rằng Coles và Woolworths là những thế lực duy nhất trong khu vực bán lẻ. Ủy ban Cạnh tranh và Tiêu thụ của Úc (ACCC) đang chĩa mũi nhọn của cuộc điều tra vào vấn đề cạnh tranh của giá cả bán lẻ các loại hàng hóa. Ông McMahon đã phủ nhận ý kiến của luật sư Damien O'Donoban của ACCC rằng một con số "lớn lao" 78 phần trăm khách hàng đã đi mua sắm tại các siêu thị Coles hoặc Woolworths (được gọi là Safeway tại Victoria) và nói rằng họ chỉ làm chủ thị phần khoảng gần 25 phần trăm của thị trường. Tuần trước Woolworths đã nói tại cuộc điều tra là họ nắm giữ khoảng 30 phần trăm thị trưòờng.
Ông McMahon nói rằng các cửa hàng bán lẻ khác như Aldi hoặc Super IGA lẽ ra cũng phải được xem xét về thị phần của họ trên thị trường. Ông McMahon nói rằng chúng tôi xem Aldi như là một đối thủ cạnh tranh trực tiếp trên hàng loạt sản phẩm mà họ chứa trong kho. Với các cửa hàng như Aldi và các tiệm bán lẻ khác chúng tôi phải rất thận trọng. Một cửa tiệm nhỏ bán lẻ hàng hóa tươi sống ở bên ngoài, phía trước cửa tiệm chúng tôi là một đối thủ cạnh tranh đáng kể trong lĩnh vực sản phẩm tươi sống. Khách hàng sẽ so sánh về giá cả..., họ sẽ bỏ phiếu bằng chân và họ chuẩn bị để đi chung quanh dọ giá. Ông McMahon cũng nói rằng vấn nạn ghi giá theo từng đơn vị (unit pricing), điều mà giá cả được liệt kê chiếu theo trọng lượng và kích thước của đồ vật là điều mà Coles ủng hộ, ông nói thêm là họ chờ đợi có thể áp dụng việc ghi giá đơn vị toàn bộ trong thời gian 12 tháng tới. Ông nói, quan điểm của chúng tôi là giá đơn vị sẽ có lợi cho khách hàng và chúng tôi mong muốn sẽ thấy việc này được áp dụng khắp nơi bởi tất cả các siêu thị và cửa hàng bán lẻ thực phẩm khắp nước Úc. Chúng tôi muốn chơi trong một sân chơi đồng đều và cạnh tranh trên cùng một căn bản.
Nghị sĩ của đảng "Gia đình Trên hết" (Family First) là Steve Fielding nói rằng các gia đình sẽ tiết kiệm được tiền bạc trên các biên lai mua hàng hóa của họ nếu Chính phủ Liên bang và các siêu thị đồng ý áp dụng việc ghi giá đơn vị để các gia đình có thể dễ dàng so sánh về giá cả. Nghị sĩ Fielding nói rằng nếu Thủ tướng cũng thực tâm muốn giúp cho các gia đình cắt giảm biên lai mua hàng hóa thì ông sẽ ngay lập tức buộc các siêu thị phải chưng bày giá đơn vị trên các kệ hàng của họ.
Cuộc điều tra này sẽ được báo cáo lại cho Chính phủ Liên bang vào ngày 31 Tháng Bảy.

Không Có Gia Tăng Ủng Hộ Cho Nelson

(Úc-SGT): Một bản thăm dò ý kiến cho thấy rằng, sự đồng thuận của công chúng về việc cắt bỏ thuế excise trên xăng dầu đã không đưa tới một sự ủng hộ mạnh mẽ hơn cho Thủ lãnh Đối lập Brendan Nelson. Cuộc thăm dò trên mạng internet "The Essential Research" đã cho thấy là trong khi gần 60 phần trăm số người tham dự ủng hộ cho đề nghị của Bác sĩ Nelson cắt giảm năm xu mỗi lít từ tiền thuế excise trên giá xăng dầu thì có ít hơn 10 phần trăm đã ủng hộ ông như là lãnh tụ của đảng Tự do.
Các kinh tế gia đã nghi ngờ về giá trị của kế hoạch của Bác sĩ Nelson, nói rằng nó sẽ gây ra một lỗ hổng $2 tỉ đô la trong ngân sách thặng dư. Tuy nhiên 50 phần trăm những người trả lời cuộc thăm dò đã ủng hộ cho đề nghị này trong khi chỉ có 19 phần trăm phản đối nó. Khoảng 22 phần trăm không hiểu biết đủ để có thể đưa ra một quyết định chín chắn.
Dưới áp lực gia tăng trên phản ứng của mình về sự gia tăng giá cả xăng dầu, Chính phủ Liên bang đã vận động ý kiến hủy bỏ thuế GST trên khoản thuế excise vốn có thể cắt giảm giá xăng 3.8 xu mỗi lít. Mặc dù các khó khăn của Lao động và sự ủng hộ của công chúng dành cho chính sách của mình, Bác sĩ Nelson đã không thể thuyết phục được đơn vị bầu cử rằng ông là người đúng đắn và thích hợp cho cương vị lãnh đạo phe đối lập. Cuộc thăm dò cho thấy là ông chỉ có thể tập hợp được bảy phần trăm ủng hộ như là nhà lãnh đạo của đảng Tự do mạnh mẽ nhất so với 20 phần trăm dành cho phát ngôn nhân đối lập về ngân khố Malcolm Turnbull và 24 phần trăm dành cho cựu bộ trưởng ngân khố Peter Costello, người mà nhiều người tiên đoán sẽ rời tòa nhà Quốc hội trong vòng vài tháng tới. Hai mươi bốn phần trăm không ủng hộ cho ai cả trong số ba người trên và 25 phần trăm nói rằng họ không biết. Kết quả thăm dò nghèo nàn của Bác sĩ Nelson diễn ra trong khi tiếp tục có những sự không chắc chắn về việc, liệu cựu bộ trưởng ngoại giao Alexander Downer có đang chuẩn bị rời bỏ chính trường hay sẽ ở lại và tìm kiếm một vị trí ở hàng ghế trước. Phát ngôn nhân đối lập về y tế Joe Hockey đã đổ thêm dầu vào lửa trong cuộc bàn cãi này về việc ông sẽ nhận sự thách thức về quyền lãnh đạo ở một giai đoạn nào đó trong tương lai.
Thủ tướng Kevin Rudd đã nắm lấy cơ hội rối loạn của đảng Tự do và vẽ lên hình ảnh của đảng này như là một đám đông lộn xộn và phân hóa.

ảnh Hưởng Fuelwatch Đã Không Được Phóng Đại

(Canberra-SGT): Thủ tướng Kevin Rudd nói rằng ông "không bao giờ phóng đại quá mức" tác động của mức giá sai biệt với giá vốn (marginal impact) mà chương trình FuelWatch của Chính phủ sẽ có trên giá cả xăng dầu. Một ngày sau khi Chính phủ nói rằng cuộc điều tra về thuế sắp tới sẽ cân nhắc tới việc hủy bỏ thuế GST trên mức thuế excice của xăng dầu, ông Rudd đã nói rằng FuelWatch sẽ chỉ cắt giảm khoảng hai xu mỗi lít xăng qua thời gian. Ông Rudd đã nói với quốc hội rằng chúng tôi đã... nghe khuyến cáo từ rất nhiều người về khả năng tác động của nó trên giá xăng. Chúng tôi không bao giờ phóng đại nó cả. Vào thời điểm phát động chương trình này chúng tôi đã nói là một con số trung bình khoảng hai xu mỗi lít qua thời gian tại các cột đổ xăng. Ông Rudd nói rằng FuelWatch sẽ "giúp ở mức sai biệt" (margins). Chúng tôi không muốn nói bớt đi và cũng không muốn nói phóng đại về vấn đề này".
Cuộc tranh cãi chính trị tiếp diễn về giá cả xăng dầu đã xảy ra khi các dữ kiện mới cho thấy giá xăng trung bình trên toàn quốc đã gia tăng 4.3 phần trăm mỗi lít lên tới 150.9 xu hồi tuần trước. Đây là mức gia tăng hàng tuần lớn nhất kể từ Tháng Mười hai 2007. Kinh tế gia Savanth Sebastian thuộc Commonwealth Securities nói rằng các hộ gia đình trung bình nay phải trả ra gần $211 đô la mỗi tháng về tiền xăng, gia tăng gần $42 đô la trong vòng tám tháng qua. Ông nói rằng việc giá xăng duy trì ở mức cao có vẻ sẽ được cảm thấy trên toàn bộ nền kinh tế, làm ảnh hưởng tới các công ty cũng như người tiêu thụ. Ông nói rằng sự gia tăng lãi suất hồi đầu năm nay đã làm tăng thêm gánh nặng trên ngân sách gia đình và sự tăng vọt của giá xăng hồi gần đây có vẻ sẽ cho thấy mức chi tiêu của công chúng chậm lại nhiều hơn nữa.
Ông Rudd đã đổ lỗi về sự gia tăng của giá xăng cho việc gia tăng nhu cầu về xăng dầu trên toàn thế giới, đặc biệt là từ Trung quốc và Ấn độ. Về sự gia tăng cung cấp ông nói rằng Chính phủ sẽ tìm kiếm để hợp cùng với những quốc gia khác trong việc tối đa hóa tác dụng đòn bẩy của các tổ chức như OPEC chẳng hạn.
Thủ lãnh Đối lập Brendan Nelson nói rằng giá cả xăng dầu đã nhảy vọt 13 phần trăm mỗi lít kể từ khi Lao động lên cầm quyền, tuy thế ông Rudd đã tranh cãi rằng Chính phủ đã làm tất cả những gì có thể làm được để giảm thiểu áp lực của phí tổn sinh sống. Bác sĩ Nelson nói rằng: "chẳng lẽ người Úc không xứng đáng có được điều gỉ tốt hơn là một vị thủ tướng trốn việc hay sao?".
Hôm Chủ Nhật Chính phủ nói rằng một cuộc tái xét duyệt về thuế khóa sắp tới do Tổng thư ký Ngân khố Ken Henry cầm đầu sẽ xem xét tới việc hủy bỏ 10 phần trăm sắc thuế GST đánh trên thuế excise của xăng dầu, được coi như là khoản "thuế đánh trên thuế", sẽ tiết kiệm cho những người lái xe 3.8 xu mỗi lít xăng ở các cột bơm xăng. Bác sĩ Nelson nói rằng điều này chỉ tới bây giờ mới được cân nhắc tới "sau một tuần lễ gây áp lực về vấn đề xăng dầu của phe Liên đảng". Một kết quả thăm dò được tiết lộ hôm Thứ Hai cho thấy sự ủng hộ mạnh mẽ của công chúng cho đề nghị của Thủ lãnh Đối lập nhằm cắt giảm thuế excise trên xăng dầu năm xu mỗi lít. Cuộc nghiên cứu của Essential Research đã cho thấy 59 phần trăm người tham gia cuộc thăm dò trên mạng internet đã ủng hộ cho hành động này so với chỉ có 19 phần trăm chống lại. Thủ hiến NSW Morris Iemma nói rằng ông cũng hoan nghênh việc dẹp bỏ 10 phần trăm thuế GST đánh trên thuế xăng dầu nếu nó thực sự cung ứng được một sự giảm thiểu áp lực cho những người lái xe ở tiểu bang này. Tuy nhiên ông Iemma nói rằng Chnhí phủ Liên bang cũng sẽ phải tổ chức những cuộc thảo luận với các chính phủ tiểu bang vốn sẽ mất đi phần nào mức thu nhập từ bất cứ việc cắt bỏ sắc thuế GST nào.

Thủ Hiến Mới Muốn Có Một Tiểu Bang Thông Minh Và Tử Tế

(Tasmania-SGT): Thủ hiến mới của tiểu bang Tasmania là David Bartlett nói rằng mục tiêu chính của ông là làm cho tiểu bang này vừa thông minh vừa tử tế. Ông Bartlett, 40 tuổi đã được bầu chọn mà không gặp phải sự phản đối nào vào cương vị Thủ hiến vào hôm Thứ Hai vừa qua theo sau vụ từ nhiệm gây chấn động của ông Paul Lennon sau bốn năm ở chức vụ cao nhất tiểu bang này. Ông Lennon, 52 tuổi nói rằng ông từ nhiệm để có thêm nhiều thì giờ dành cho gia đình và tạo điều kiện cho một sự chuyển tiếp êm thắm của việc chuyển đổi thế hệ trong lĩnh vực quyền lãnh đạo. Ông Bartlett, người sẽ duy trì chức vụ bộ trưởng giáo dục của mình nói rằng ông muốn giáo dục sẽ là trung tâm điểm trong cương lĩnh chính trị của mình. Ông tuyên bố trong cuộc họp báo chí đầu tiên với tư cách Thủ hiến của mình rằng, Tasmania có thể trở thành một nơi vừa thông minh vừa tử tế. Với sự thông minh tôi muốn thấy rằng chúng ta sẽ đầu tư vào giáo dục như là trung tâm điểm. Tôi muốn rằng chúng ta có một hệ thống giáo dục tốt vào bậc nhất trên thế giới để có thể nâng các kết quả giáo dục của chúng ta từ chỗ thấp nhất nước lên mức cao nhất nước trong vòng thập niên tới. Tôi muốn thấy chúng ta đầu tư những sáng kiến mới vào các kỹ nghệ truyền thống của chúng ta... và cũng trong các ngành kỹ nghệ mới của chúng ta nữa.
Và với sự tử tế, tôi muốn bảo đảm rằng chúng ta sẽ xây dựng đuợc các cơ hội cho những người kém thế nhất trong cộng đồng chúng ta. Chúng ta sẽ chăm sóc trẻ em và những người già, đồng thời chúng ta sẽ bảo đảm rằng mỗi một người dân Tasmania sẽ góp phần chia xẻ trong việc xây dựng tư bản xã hội thông qua sự tăng trưởng kinh tế mà chúng ta đã thấy và sẽ tiếp tục chứng kiến trong thập niên tới.
Lara Giddings, bộ trưởng y tế và dịch vụ cộng đồng tiểu bang đã tuyên thệ vào tư cách phó thủ hiến thay thế cho ông Bartlett trong vai trò này.