Câu chuyện thể thao: Tìm hiểu về Giải bóng bầu dục chuyên nghiệp Hoa Kỳ (NFL: National Football League).

Tiền Đạo (SGT)

Thế Vận Hội: Theo kết quả điều tra của giới truyền thông quốc nội Nhật Bản được loan báo vào ngày 29/6, thì hiện nay đã có 24 đoàn tuyển thủ quốc gia tham chiến tại Thế Vận Hội Bắc Kinh gồm Hoa Kỳ, Đức, Pháp, Canada, Thụy Điển, Do Thái v.v...quyết định chọn Nhật Bản làm cứ điểm luyện tập và điều chỉnh trong giai đoạn cuối cùng cận thời điểm khai mạc.
Việc các đoàn tuyển thủ quốc gia nói trên đã tuyển chọn Nhật Bản làm nơi đóng quân để bước vào cuộc tranh tài Thế Vận Hội được giải thích bằng những lý do như sau: tránh sự lo ngại về tình trạng ô nhiễm không khí và an toàn thực phẩm tại Bắc Kinh cộng với tiện nghi đầy đủ của các phương tiện vật chất tại xứ Phù Tang và giờ sai biệt giữa Nhật Bản với Trung Quốc chỉ có 1 tiếng đồng hồ. Qua đó, đoàn tuyển thủ Thụy Điển với nhân số đông nhất khoảng 150 người đã chọn tỉnh Fukuoka làm nơi ở của các tuyển thủ.
Liên quan đến vần đề ô nhiễm không khí tại Thế Vận Hội Bắc Kinh thì vào ngày 4/7 chính quyền Trung Quốc đã ra thông báo yêu cầu 267 hãng xưởng xí nghiệp thuộc ngành kim loại và luyện thép tại thành phố Đường Sơn, tỉnh Hà Bắc phải tạm ngưng các hoạt động sản xuất từ ngày 4 đến ngày 8/7, để phần nào chứng tỏ nỗ lực cải thiện môi trường trước những chỉ trích ngày càng gay gắt của thế giới trong thời điểm cận kề ngày khai mạc đại hội thể thao quốc tế này. Đường Sơn là 1 đô thị công nghiệp với khoảng 66 công xưởng chuyên về ngành luyện kim và riêng tỉnh Hà Bắc đã chiếm khoảng 20% tổng sản lượng sắt thép trên toàn lãnh thổ Trung Quốc.
Ngoài ra, các công trường sản xuất xi măng và các nhà máy sản xuất điện với quy mô nhỏ cũng bị yêu cầu đóng cửa trong cùng thời gian nói trên. Đây cũng được xem là một trong những "biện pháp chắp vá" của Trung Quốc hầu xoa dịu phần nào những thúc đẩy mạnh mẽ của Ủy Ban Thế Vận Hội Quốc Tế (IOC).
Bơi Lội: Trong cuộc thi tuyển chọn các tuyển thủ bơi lội để tham dự Thế Vận Hội Bắc Kinh của Hoa Kỳ (2008 U.S. Olympic Team Trials - Swimming) vào ngày 5/7, nữ danh thủ Dara Torres, 41 tuổi, đã đoạt chức vô địch môn bơi tự do ở cự ly 100m với thành tích 53 giây 78.
Đây là lần thứ 5 Torres được tuyển chọn vào đội tuyển quốc gia và cũng trở thành tuyển thủ đầu tiên của Hoa Kỳ được tranh tài 5 lần tại Thế Vận Hội. Torres ra quân lần đầu tiên tại Thế Vận Hội Los Angeles 1984 và liên tiếp có mặt tại Thế Vận Hội Seoul 1988, Barcelona 1992 rồi tuyên bố giải nghệ, nhưng sau đó cô đã trở lại hồ bơi và được chọn vào đội tuyển của Hoa Kỳ tranh tài tại Thế Vận Hội Sydney 2000 với thành tích đoạt được 2 huy chương vàng và 3 huy chương đồng.
Trong bộ đồng phục thể thao trên tay vừa bồng người con gái 2 tuổi là cháu Tessa, vừa đi chậm rãi quanh hồ bơi sau khi chấm dứt cuộc thi tuyển nói trên, Torres không ngăn được cảm xúc qua những lời tâm sự: "Tôi cảm thấy rất bất ngờ và vẫn chưa thực sự cảm nhận nổi việc mình được tuyển chọn thi đấu tại Thế Vận Hội lần thứ 5. Sau khi biết được kết quả vô địch, tôi đã nghĩ ngay đến người bố của tôi đã mất vào năm ngoái rồi nghĩ đến cháu Tessa. Và để ngăn nỗi xúc động trào dâng này, tôi phải ngồi xuống một lúc...!"
Và cũng trong cuộc thi tuyển cùng ngày, nữ tuyển thủ Margaret Hoelzer đã phá kỷ lục thế giới về bộ môn bơi ngửa ở cự ly 200m với thành tích 2 phút 6 giây 09. Trước đó kỷ lục này do Kristy Coventry người Zimbabwe thành lập vào tháng 2 năm nay với 2 phút 6 giây 39.
Quần Vợt: Sau những đợt sóng say mê cuồng nhiệt theo dõi Giải EURO 2008, giới hâm mộ thể thao lại được dịp chứng kiến nhiều diễn tiến bất ngờ xảy ra tại Giải Quần Vợt Wimbledon tổ chức tại Anh Quốc khi các tay vợt nữ thuộc hạt giống hàng đầu từ số 1 đến số 4 gồm cặp Ana Ivanovic - Jelena Jankovic của Serbia và Sharapova - Svetlana Kuznetsova của Cộng Hòa Nga đều lần lượt ôm vợt rời khỏi sân đấu tại vòng 2 và vòng 4.
"Hiện tượng" nổi bật nhất của bộ môn đơn nữ tại vũ đài Wimbledon lần này là tay vợt Trịnh Khiết đã trở thành nữ tuyển thủ Trung Quốc đầu tiên được tung vợt tại vòng bán kết của 1 giải đấu mang đẳng cấp "Grand Slam", đồng thời cũng là tay vợt nữ Châu Á thứ 2 thực hiện được thành tích này tại Wimbledon này sau 12 năm kể từ khi danh thủ Date Kimiko của Nhật Bản gây chấn động làng vợt quốc tế vào năm 1996. Tuy Trịnh Khiết được đa số khán giả hâm mộ đặt nhiều kỳ vọng vào "sứ mệnh" khắc phục 2 chị em dòng họ Williams đang tỏ thế mạnh và đều tiến vào vòng bán kết, nhưng cuối cùng "sóng vẫn lặng sau cơn chấn động, gió cũng ngừng khi dứt mưa tuôn" qua trận bán kết bại chiến dưới tay Serena Williams bằng tỷ số 2-6 và 5-7.
Sau những cơn mưa nặng hạt khiến trận đấu phải tạm dừng 2 lần, Serena Williams đã cho thấy mức độ lợi hại của những cú giao bóng dũng mãnh rồi thuận thế áp đảo liên tục đối phương. Trong khi Trịnh Khiết cũng không hổ danh là "Hoàng Hà Đại Phong Ba" qua những đòn chống trả kịch liệt bằng những cú "hãm" bóng đánh tạt vào 2 góc độ sát biên gây khó khăn không ít cho Serena nhất là ở set thứ 2 cô đã buộc địch thủ phải chấp nhận tỷ số 5-5 dù trước đó đã dẫn điểm 5-2, nhưng lợi thế về kinh nghiệm chiến trường đã nghiêng phần thắng về phía Serena sau khi Trịnh Khiết bị phạm lỗi đánh hỏng ở cục diện cuối trận đấu.
Trận bán kết kế tiếp giữa Venus Williams và Dementiva cũng chấm dứt luôn những cuộc "thám hiểm" của các tay vợt nữ Cộng Hòa Nga khi Dementiva tỏ ra yếu thế ở set thứ nhất qua những khuyết điểm khi giao bóng đưa đến tỷ số bại chiến 1-6, và những cố gắng của Dementiva chỉ thực sự lóe sáng ở set thứ 2 khi cô dẫn trước 3-2 nhưng không sao cầm cự nổi trước những cú đập bóng dứt điểm chính xác của Venus vốn từng đoạt cúp vô địch đơn nữ 4 lần tại Wimbledon vào những năm 2000, 2001, 2005 và 2007. Như vậy, qua 8 lần giao vợt, Dementiva phải chấp nhận thất bại 6 lần trước Venus Williams.
Và "cuộc nội chiến" giữa 2 chị em Williams qua trận chung kết ngày 5/7 của Wimbledon 2008 như họ đã từng đối quyết ở giải 2002, 2003 (với chiến thắng nghiêng về Serena), đã diễn ra thật quyết liệt với những pha bám sát của Serena mỗi khi bị người chị là Venus dẫn điểm trước. Cuối cùng, tỷ số khít khao 7-5, 6-4 đã nâng thành tích vô địch tại sân cỏ "Grand Slam" này của Venus lên 5 lần. Đây cũng là một thành tích đặc biệt chứng tỏ thế lực hùng mạnh của dòng họ nhà Williams tại Wimbledon vì từ năm 2000 đến nay chỉ có Sharapova của Cộng Hòa Nga khắc phục được cặp "Hắc Quái Song Nữ" Hoa Kỳ này vào năm 2004 và Amélie Mauresmo của Pháp Quốc đẩy lùi họ vào năm 2006. Ngoài ra, trong cùng ngày 2 chị em Williams còn đoạt luôn cúp vô địch bộ môn đôi nữ sau khi hạ cặp Raymond - Stosur qua 2 set đấu tương đối nhẹ nhàng với cùng tỷ số 6-2. Đây cũng là lần vô địch thứ 7 của chị em Williams về bô môn đôi nữ ở giải đấu "Grand Slam"
Về phía bộ môn đơn Nam thì hầu như 2 tay vợt hạt giống hàng đầu là Federer cùng Nadal không gặp khó khăn nào đáng kể và lần lượt loại sổ các đối thủ khác để tiến vào trận chung kết lần thứ 3 liên tiếp trên sân cỏ Wimbledon.
Trước 1 đối thủ "duyên nợ" sừng sỏ như Nadal luôn khao khát danh hiệu vô địch đơn nam Winbledon lần đầu tiên và nhất là đang trong thời kỳ hồi phục phong độ sung sức, tay vợt 5 lần liên tiếp chế ngự sân cỏ Anh Quốc là Federer đã phải chật vật ngay 2 set đầu tiên qua cùng tỷ số bại chiến 4-6 trong tình thế bị đối phương "dồn bóng ép sân, đập banh 2 góc ". Trên đà thắng thế này của Nadal, cơn mưa bất ngờ khiến trận đấu tạm dừng đã phần nào giúp Federer lấy lại bình tĩnh để kết thúc 2 set kế tiếp bằng những pha bóng hồi hộp của hình thức thắng điểm tie-breack (tức tỷ số đồng điểm của game cuối cùng) để đi đến cục diện dứt điểm qua cùng tỷ số 7-6 ở set thứ 3 và thứ set thứ 4. Nhưng đến đây, cũng tới lúc Nadal chứng minh thể lực bền bỉ của anh mới là yếu tố quyết định chiến trường bằng những cú vờn bóng qua lại và đánh trả vào những góc độ hiểm yếu trên sân đối phương để đi đến tỷ số chung cuộc 9-7 sau khoảng 4 tiếng 50 phút tranh tài dai dẳng.
Kèm theo niềm vui đoạt cúp vô địch EURO 2008 của đội tuyển túc cầu Tây Ban Nha, Nadal đã đem lại cho xứ sở đấu bò niềm vinh quang tột đỉnh khi trở thành tay vợt Tây Ban Nha tái lập thành tích vô địch đơn nam sau 42 năm kể từ khi tuyển thủ đồng hương Manuel Santana chế ngự giải Wimbledon 1966
Túc Cầu: Ngay sau khi giải EURO 2008 tổ chức tại Thụy Sĩ - Áo Quốc chấm dứt trong thời điểm chuẩn bị cho vũ đài 4 năm sau ở giải 2012 là Ba Lan cùng Ukraine đang gặp phải một số vấn đề trở ngại thì đã có 2 quốc gia Bắc Âu là Thụy Điển và Na Uy nộp đơn xin cùng đăng cai giải 2016.
Theo tuần báo Túc Cầu "ABC" của Tây Ban Nha thì trước đây vào ngày 15/6 ông Hội Trưởng Liên Đoàn Túc Cầu Châu Âu (UEFA), tức cựu danh thủ Michell Platini đã có cuộc gặp gỡ cùng ông Hội Trưởng Hiệp Hội Túc Cầu Tây Ban Nha để trao đổi về việc trong trường hợp cần thiết thì Tây Ban Nha sẽ trở thành nước đăng cai giải 2012 thay thế cho Ba Lan - Ukraine, vì hiện nay vẫn chưa có quyết định chính thức do Ba Lan cùng Ukraine vẫn chưa hội đủ điều kiện để đáp ứng một số yêu cầu của UEFA. Ngoài ra, theo quy định những quốc gia nào muốn tổ chức giải 2016 phải nộp đơn cho FIFA và hoàn tất những thủ tục cần thiết vào trước mùa Thu năm nay.
Vào ngày 2/7, nhà cầm quân Fatih Terim của đội Thổ Nhĩ Kỳ đã quyết định đồng ý tiếp tục hướng dẫn đội nhà cho đến thời hạn 2012 dựa theo khế ước mà ông ký kết cùng Hiệp Hội Túc Cầu Thổ Nhĩ Kỳ yêu cầu ông gia hạn thêm 2 năm trong chức vụ huấn luyện viên đội tuyển quốc gia.
Từng là nhà dìu dắt cho các câu lạc bộ chuyên nghiệp lừng danh của Ý Đại Lợi như Fiorentina, AC Milan v.v... huấn luyện viên 54 tuổi Terim từng tuyên bố là ông có dự định sẽ trở thành nhà chỉ đạo cho 1 câu lạc bộ Tây Âu nào sau khi chấm dứt hợp đồng vào năm 2010, nhưng do thành tích đặc biệt đưa đội tuyển nhà lần đầu tiên tiến vào vòng bán kết Giải EURO 2008 nên được Hiệp Hội Túc Cầu Thổ Nhĩ Kỳ yêu cầu ở lại 2 năm.
Trong khi đó, tuy để đội Pháp bị thất bại hoàn toàn tại EURO 2008 với thành tích kém nhất từ trước đến nay là 1 hòa 2 bại, nhưng huấn luyện viên Raymon Domenech vẫn được lưu nhiệm do kết quả cuộc bỏ phiếu ngày 3/7 vừa qua của những thành viên trong Hiệp Hội Túc Cầu Pháp Quốc với 18 phiếu chấp thuận và 1 phiếu trắng. Sự kiện này đã gây ra làn sóng phẫn nộ trong giới ái mộ quốc nội và ngay cả cựu tiền vệ Zidane cũng lên tiếng yêu cầu ông Domenech hãy từ chức trước đó, nhưng ông Hội Trưởng Hiệp Hội Túc Cầu Pháp là Jean Pierre Escalettes đã nhấn mạnh rằng: "Tôi không muốn đưa ra một quyết định hấp tấp vì thành tích của ông Domenech kể từ năm 2004, tức từ khi ông giữ chức vụ huấn luyện viên, quả thật là không tệ! Và cũng không thể xem thất bại tại EURO 2008 là điều bi quan đối với đội tuyển Pháp. Ít nhất, ông Domenech cũng đưa Pháp trở thành đội tuyển có mặt trong trận chung kết World Cup 2006 và vượt qua chặng thử thách của dự tuyển vòng loại của EURO lần này."
- Theo nguồn tin loan báo vào ngày 4/7 của câu lạc bộ danh trấn Thổ Nhĩ Kỳ là Galatasaray thì tiền đạo Harry Kewell của đội tuyển Úc Đại Lợi đã chính thức về đầu quân cho câu lạc bộ này với bảng khế ước có hiệu lực trong 3 năm kể từ mùa bóng 2008-2009. Kewell sinh trưởng tại Sydney năm nay 29 tuổi và là 1 trong những cầu thủ xuất sắc hiếm hoi của Úc Đại Lợi qua vai trò đảm nhiệm trên sân sở trường ở cả 2 vị thế tiền đạo lẫn tiền vệ. Từ năm 1995 đến 2003 anh từng là một tuyển thủ trụ cột của câu lạc bộ Leeds United tại giải chuyên nghiệp Premier League, Anh Quốc. Sau đó, được chuyển nhượng sang câu lạc bộ Liverpool qua 5 mùa bóng kể từ 2003 đến 2008.
Kể từ khi khoác áo đội tuyển quốc gia vào năm 1996 đến nay, Kewell đã ra quân được 36 trận với thành tích làm bàn 11 quả.
- Sau khi các trận đấu vòng 3 dự tuyển vòng loại của khu vực châu Á kết thúc vào ngày 22/6, 2 đội đứng đầu của 5 bảng đấu đã có tên trong danh sách tham chiến tại vòng dự tuyển cuối cùng được chia thành 2 bảng như sau: Bảng A: Úc Đại Lợi, Nhật Bản, Bahrain, Uzbeskitan, Qatar; Bảng B: Đại Hàn, Iran, Ả Rập Saudia, Bắc Triều Tiên, Tiểu Vương Quốc Ả Rập (UAE).
Lịch trình thi đấu dự tuyển vòng loại cuối cùng của khu vực châu Á giữa 10 đội bóng trên sẽ bắt đầu từ ngày 6/9/2008 đến ngày 17/6/2009 để chọn 2 đội Nhất Nhì của mỗi bảng, tức 4 đội dự tranh World Cup 2010 tổ chức tại Cộng Hòa Nam Phi. Riêng 2 đội hạng Ba sẽ tiếp tục thi đấu theo hình thức play-off để chọn ra đội thắng tranh tấm vé vớt cùng đội vô địch khu vực Oceania, tức Châu Đại Dương. Tất cả các trận đấu này đều áp dụng hình thức 2 lần đụng độ của lượt đi và lượt về.
- Trong khi đó, để chuẩn bị cho Giải Vô Địch Túc Cầu Châu Á 2011 (Asian Cup) dự định tổ chức tại Qatar, vào ngày 3/7 vừa qua tại Kuala Lumpur đã diễn ra cuộc bốc thăm phân chia các bảng cho vòng đấu dự tuyển vòng loại với kết quả như sau:
Bảng A: Nhật Bản, Bahrain, Hồng Kông, Yémen
Bảng B: Úc Đại Lợi, Nam Dương, Oman, Kuweit
Bảng C: Uzbekistan, Tiểu Vương Quốc Ả Rập, Malaysia, Ấn Độ
Bảng D: Việt Nam, Trung Quốc, Syria, Lebanon
Bảng E: Iran, Thái Lan, Jordan, Singapore
Vòng đấu dự tuyển loại của Asian Cup 2011 sẽ được khởi tranh từ ngày 14/1/2009 đến ngày 3/3/2010. Và 2 đội đứng đầu của mỗi bảng sẽ cùng nước chủ nhà là Qatar, 3 đội đạt thứ hạng cao tại giải Asian Cup 2007 (Iraq, Ả Rập Saudia, Đại Hàn), đội Vô Địch AFC Challenge Cup 2008, đội vô địch AFC Challenge Cup 2010, tổng cộng 16 đội tranh tài tại Asian Cup 2011.
- Theo bảng xếp hạng mới nhất của FIFA được công bố vào ngày 2/7 thì đội Tây Ban Nha qua thành tích vô địch EURO 2008, đã từ vị trí hạng 4 vào tháng trước được nâng lên hạng Nhất thế giới. Từ khi bảng xếp hạng ranking thế giới được FIFA áp dụng từ tháng 8/1993 thì đây là lần đầu tiên Tây Ban Nha vươn lên hàng đầu và trở thành đội bóng thứ 5 được xếp hạng Nhất thế giới sau Đức Quốc, Ba Tây. Ý Đại Lợi và Á Căn Đình.
Đội hạng Nhì là Ý Đại Lợi và hạng Ba là đội Đức được thăng hạng do thành tích tiến vào chung kết giải EURO 2008. Trong khi đó, 2 cường quốc túc cầu Nam Mỹ là đội Á Căn Đình đang dẫn đầu bảng vào tháng trước nay đã bị tụt xuống hạng 6 và Ba Tây từ hạng Nhì rớt xuống hạng 4.
Riêng về châu Á thì đội Nhật Bản được xếp hạng 34 đứng nhất khu vực sau 2 tháng bị xuống hạng. Đồng thời, vị thế của các đội bóng nằm chung bảng với Nhật Bản ở vòng đấu dự tuyển vòng loại cuối cùng là: Úc Đại Lợi hạng 40, Uzbekistan hạng 55, Bahrain hạng 72 và Qatar hạng 80.

* Câu Chuyện Thể Thao: Tìm hiểu về Giải Bóng Bầu Dục Chuyên Nghiệp Hoa Kỳ (NFL: National Football League).
National Football League là 1 giải thể thao chuyên nghiệp về bộ môn Bóng Bầu Dục (American Football) mang đặc tính quốc hồn quốc túy của Hoa Kỳ.
Giải chuyên nghiệp này được thành lập từ năm 1920 với sự tham dự đương thời của 4 cầu đoàn với tên gọi là APFA (American Professional Football Association) và 2 năm sau tức 1922 thì được chính thức đổi thành NFL. Hiện nay, tại Hoa Kỳ NFL là 1 trong 3 giải chuyên nghiệp lớn mang tầm vóc phổ biến quốc tế gồm Giải Bóng Rổ Chuyên Nghiệp NBA (National Basketball Association) cùng Giải Dã Cầu Chuyên Nghiệp MLB (Major League Baseball), và rất được ưa chuộng trên toàn quốc cùng khu vực các quốc gia Bắc Mỹ lân cận. Nhất là trận chung kết của NFL với biệt danh "Super Bowl" luôn là 1 sự kiện thể thao trọng đại hàng năm đối với giới ái mộ Hoa Kỳ.
NFL gồm có 32 cầu đoàn trên toàn quốc Hoa Kỳ, được phân chia làm 2 bảng đấu là AFC tức "American Football Conference" và NFC tức "National Football Conference". Ở mỗi bảng đấu còn được phân ra làm 4 khu vực (Division) gồm Đông, Tây, Nam, Bắc với mỗi khu vực gồm có 4 đội bóng để tranh nhau trong giai đoạn đầu cùa mùa mỗi bóng hàng năm gọi là vòng đấu Regular Season.
Tại vòng đấu Regular Season, các đội bóng sẽ thi đấu 16 trận chiến được tổ chức từ tuần lễ thứ 2 của tháng 9 đến tuần lễ thứ 1 của tháng Giêng năm sau đó, tức là trải qua 17 tuần lễ (được nghỉ 1 tuần), và nội dung của 16 trận đấu này gồm các chi tiết như sau:
1. Các đội trong mỗi khu vực của cùng bảng đấu sẽ gặp nhau vòng tròn qua 2 trận chiến lượt đi và về, tức 6 trận.
2. Các đội trong mỗi khu vực của cùng bảng đấu sẽ gặp 4 đội thuộc khu vực khác theo thứ tự lần lượt, tức 4 trận. Đối thủ ở khu vực khác được chọn theo cách xoay vòng, tức theo chu kỳ 3 mùa bóng sẽ đụng lại 4 đội bóng của khu vực đó.
3. Các đội trong mỗi khu vực sẽ gặp các đội khác khu vực ở bảng đấu kia theo thứ tự lần lượt tức 4 trận. Và đối thủ ở khu vực khác cũng được tuyển chọn theo cách xoay vòng, tức theo chu kỳ 3 mùa bóng sẽ đụng lại 4 đội bóng của khu vực đó.
4. Các đội trong mỗi khu vực của cùng bảng đấu sẽ gặp 2 đội còn lại thuộc khu vực khác (không phải là đối thủ phải đấu 4 trận ở mục số 2), tức 2 trận. Riêng trường hợp này thì theo chu kỳ xoay vòng với 12 mùa bóng mới đụng lại 2 đối thủ này.
Tại Hoa Kỳ mỗi khi bước vào mùa bóng Bầu Dục thì lịch trình thi đấu được quy định ngày thứ sáu dành cho các đội Trung Học, thứ bảy là những trận đấu của các đội Đại Học và ngày chủ nhật là của giải chuyên nghiệp NFL. Hơn nữa, vào ngày thứ hai cũng có 1 hoặc 2 trận đấu diễn ra với tính cách là các trận hấp dẫn nhất trong tuần đó với tên gọi là "Monday Night Football" và được truyền hình trên toàn quốc. Từ mùa bóng 2006 trở đi, các trận đấu này do đài truyền hình chuyên mục thể thao là ESPN (Entertainment Sports Progamming Network) phụ trách.
Sau khi hoàn tất lịch trình thi đấu Regular Season, mùa bóng chuyên nghiệp NFL sẽ bước vào vòng đấu Play-off gồm 4 đội vô địch các khu vực và 2 đội có thành tích cao kế tiếp (gọi là Wild Card), tổng cộng 2 bảng đấu là 12 đội tranh tài.
Vòng đấu Play-off sẽ căn cứ vào thành tích của các đội đạt được tại Regular Season để xếp bảng thi đấu. Đầu tiên, trong các đội vô địch khu vực sẽ chọn ra 2 đội có thành tích cao nhất để làm hạt giống số 1 và được tiến vào vòng 2, còn lại 4 đội kia sẽ phải thi đấu tại vòng 1 (gọi là Wild Card Play-off). Hình thức thi đấu ở vòng 2 (gọi là Divisional Play-off) thì được sắp xếp theo quy định đội hạt giống số 1 sẽ đụng đội hạt giống thấp nhất. Tiếp đến vòng 3 (gọi là Conference Championships) thì sẽ quyết định đội vô địch của bảng đấu. Ngoài ra các trận chiến từ vòng 1 đến giai đoạn Conference Championships sẽ đặc biệt được tổ chức trên sân nhà của đội có thành tích cao tại Regular Season. Vì trong môn Bóng Bầu Dục Hoa Kỳ, sự ủng hộ của các cổ động viên sân nhà luôn tạo ảnh hưởng mạnh mẽ đến mức độ tấn công của đối phương qua hình thức la ó áp đảo tinh thần của cầu thủ mang vai trò kiến tạo các đường bóng tấn công (gọi là QB: Quarterback), cho nên những trận đấu trên sân nhà luôn mang đến lợi thế rất nhiều và cũng vì vậy mà thành tích tại vòng đấu Regular Season đã trở thành yếu tố rất quan trọng đối với các đội bóng của giải NFL.
2 đội vô địch của 2 bảng đấu sẽ gặp nhau trong trận chung kết, tức "Super Bowl" để quyết định ngôi vị vô địch Hoa Kỳ. Trận đấu Super Bowl này được tổ chức vào ngày chủ nhật đầu tiên của tháng 2 hàng năm và truyền hình đi khắp thế giới với nhiều hình thức vận động, quảng cáo và chào đón rất quy mô xứng đáng được gọi là ngày "Lễ Lớn" của Hoa Kỳ, với số lượng khán giả theo dõi luôn chiếm tỷ lệ cao nhất trong năm nếu so với các môn thể thao khác tại Hoa Kỳ. Đồng thời, các cầu trường diễn ra trận Super Bowl luôn được tuyển chọn trước đó vài năm kèm theo rất nhiều điều kiện hầu đáp ứng cho số lượng đông đảo quan khách, phóng viên, khán giả v.v... với một vài tiêu chuẩn căn bản như sau:
- Cầu trường phải có sức chứa từ 60.000 người trở lên.
- Cầu trường phải bảo đảm không bị ảnh hưởng về thời tiết nóng lạnh, tuyết rơi v.v... hoặc là phải có mái che.
- Địa điểm chung quanh cầu trường phải cung ung đầy đủ các dịch vụ khách sạn, phương tiện giao thông, truyền thông v.v...cho số lượng khán giả đông đảo đến xem.
Ngoài ra, một đặc điểm khác biệt của NFL là trận đấu quy tụ những cầu thủ xuất sắc nhất của 2 bảng đấu gọi là "All Star Game" thì được tổ chức sau trận Super Bowl 1 tuần hoặc 2 tuần lễ, tức là sau khi kết thúc giải đấu chứ không diễn ra giữa mùa bóng như các giải chuyên nghiệp khác. Và kể từ năm 1980, trận chiến "All Star Game" này được tổ chức hàng năm tại cầu trường Aloha Stadium tại Honolulu, Hawaii với danh xưng đặc biệt là "Pro Bowl".
Danh sách của 32 cầu đoàn thuộc 2 bảng đấu gồm:
Bảng AFC:
Khu vực miền Đông: Buffalo Bills, Miami Dolphins, New England Patriots, New York Jets
Khu vực miền Tây: Denver Broncos, Kansas City Chiefs, Oakland Raiders, San Diego Chargers
Khu vực miền Nam: Houston Texans, Indianapolis Colts, Jacksonville Jaguars, Tennessee Titans
Khu vực miền Bắc: Baltimore Ravens, Cincinnati Bengals, Cleveland Browns, Pittsburgh Steelers
Bảng NFC:
Khu vực miền Đông: Dallas Cowboys, New York Giants, Philadel- phia Eagles, Washinton Redskins
Khu vực miền Tây: Arizona Cardinals, St. Louis Rams, San Francisco 49ers, Seattle Seahawks
Khu vực miền Nam: Atlanta Falcons, Carolina Panthers, New Orleans Saints, Tampa Bay Buccaneers
Khu vực miền Bắc: Chicago Bears, Detroit Lions, Green Bay Packers, Minnesota Vikings.